Matthias Ostermann va peut-être mourir. Dans sa chambre du Royal-Victoria, sous traitement chimio expérimental VP-16, il tente en compagnie de ses amies Marcello et Laureen de rassembler les morceaux de sa vie. Peintre-céramiste né à Berlin, Québécois d'adoption ayant travaillé à travers le monde, il se revoit enfant fuir l'Allemagne avec sa mère Lila pour venir faire sa vie au Canada. Rêves, espoirs, quête, formation, expositions, création, amours, amitiés, voyages à travers le monde et retour à la maison. Puis le choc. La fracture, la maladie... et une ultime question: ai-je trouvé ma place dans le monde? Si le voyage est fini, que restera-t-il de ma vie, de mon oeuvre? Que veut dire EXISTER?

Au cœur de ce récit il y a Vassilissa qui verra sa vie bouleversée par la mort de sa mère et l'arrivée d'une nouvelle femme dans la vie de son père (une mégère déjà mère de deux filles détestables). Sous les ordres de cette belle-mère, Vassilissa partira quérir des braises chaudes au cœur de la forêt, auprès de la terrifiante sorcière Baba Yaga.