D'après un fait vécu. Nouvelle-France, 1750. Françoise Laurent est condamnée à la pendaison pour avoir volé ses maîtres. Sa seule chance d'éviter la potence est d'épouser le maître des hautes œuvres. Or, le bourreau meurt. Jean Corolère, emprisonné avec elle quelques mois plus tard, pour s'être battu en duel, acceptera-il d'occuper cette fonction infamante pour lui sauver la vie ?

« JEAN : Tu as volé celui qui avait eu la générosité de t'offrir du travail ? / FRANÇOISE : Et crois pas que j'aie des remords. Il me payait une fois sur deux sous prétexte que j'étais nourrie et logée (…) Tout le monde vole tout le monde mais personne veut être volé. / JEAN : En somme, tu as agis par nécessité. Et pour rétablir une justice qui faisait défaut. / FRANÇOISE : (acquiesçant plus ou moins) À vrai dire, j'espérais revendre mon larcin. Pour voyager. Tu parles d'un voyage. Je vais être pendue ! / JEAN : Pendue ! Pour avoir volé ? Qu'est-ce que tu as bien pu voler ? »