Maureen a quarante ans et vit toujours chez sa mère, la vieille Mag, manipulatrice à souhait, à Leenane, petit village dans le Connemara, en Irlande. La fille voudrait s'affranchir, la vieille a peur de se retrouver seule et abandonnée. Deux frères, l'humble Pato et l'inconscient Ray, viendront troubler l'existence des deux femmes, les précipitant dans la tragédie que l'ennui d'une vie terne n'avait su arrêter.