Gertrude Hamelin, dure femme d'affaires, riche propriétaire d'une grande scierie, ayant la certitude d'avoir mal vécu et qu'il est grand temps qu'elle travaille pour le bien et pour les autres, décide d'occuper le reste de sa vie à reboiser le désert africain. Mais voilà que les fantômes du passé surgissent. Amis, amant et fils la confrontent à son propre désert intérieur.

« GERTRUDE : Oui, je n'étais pas belle aux yeux des hommes. Jusqu'au jour où… où… Woody est entré dans ma vie. Woody, mon bel, mon seul amour véritable. Woody, j'aurais dû l'épouser au lieu de laisser Hippolyte prendre ma main. Woody, où est-ce qu'il est parti? »