À Aulis, quelques 3 000 ans avant notre ère, le vent cesse de souffler. La flotte des Achéens, qui se préparait à atteindre Troie pour délivrer Hélène, est immobilisée. Dans le sanctuaire dédié à la déesse Artémis, une ourse sacrée a été abattue. Un prêtre d'Apollon, d'origine troyenne, consulte l'oracle qui lui révèle qu'Artémis veut un sacrifice humain pour laver la faute et libérer le vent. Agamemnon, poussé par le prêtre, profite de ce moment pour usurper le pouvoir, exclusivement féminin, incarné par Clytemnestre. Leur fille, Iphigénie, sera la victime émissaire.

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« CLYTEMNESTRE : Je t'ai fait roi parce que tu as montré ta valeur quand Mycènes était à prendre. Je peux aussi te défaire de ton titre si tu manques à ta dignité. Ton règne peut prendre fin abruptement… dans le sang… Tu iras à Troie à la tête de cette expédition. Fin de la discussion. (Elle sort.) / AGAMEMNON : Hélène aurait dû me choisir à la place de Ménélas. Moi, j'aurais su la satisfaire, j'aurais su repousser ce Pâris. Jamais elle n'aurait succombé au charme du séducteur. Nous ne serions pas dans cette situation aujourd'hui, si Ménélas était un homme prêt à tout pour protéger sa place […] »