Avec sa femme et ses enfants, Normand est en route pour Regina, où sa compagnie l'a muté. Mais, malgré ses mutations successives, il ne reste qu'un petit commis de bureau. Il se rend bien compte de sa faillite, même s'il crâne et prétend que tout ira mieux. Sa femme, elle, feint de le croire, mais elle sait que ses enthousiasmes, il ne les trouve que dans l'alcool, source de tous ses déboires.

« FERNANDE, réagit vivement : Est-ce que les gens parlent français là-bas? / CONTRÔLEUR, hausse les épaules : Pas beaucoup… Il doit y avoir une p'tite colonie française… éparpillée à travers la ville… Mais ils sont pas nombreux. Vraiment pas nombreux. / NORMAND : Je suis certain qu'on va vite se faire des amis… / CONTRÔLEUR : Oui. Les gens de l'Ouest sont affables. On parle souvent de leur sens de l'hospitalité. […] »