Pour l'amour de John Proctor, un homme marié qui se refuse à elle, une adolescente, Abigaïl Williams, va déclencher une série de drames en accusant de sorcellerie un certain nombre de personnes du village et en particulier Tituba, l'esclave noire et Rebecca Nurse, la grand-mère pleine de bonté et de charité pour les malades et les mourants. La justice aveugle refusera de reconnaître son erreur.

« ELIZABETH PROCTOR : Il y a un vent de folie dans le pays. Tu devrais entendre Mary parler d'Abigail: on croirait qu'elle parle d'une sainte. C'est Abigail qui conduit les autres filles au tribunal. Partout où elles passent, la foule s'écarte comme la mer Rouge devant Moïse. On amène quelqu'un devant elles et si elles crient et se roulent par terre, la personne est jetée en prison pour les avoir ensorcelées. »